Ông chủ Shopee là Forrest Li, tên thật là Lí Tiểu Đông, sinh năm 1977 tại Trung Quốc. Cái tên Forrest được ông lựa chọn theo tên nhân vật chính trong bộ phim kinh điển Mỹ Forrest Gump.

Hành trình trở thành tỷ phú của ông chủ Shopee

Forrest Li tên thật là Lí Tiểu Đông, sinh năm 1977 tại Trung Quốc. Sau này ông đã theo quốc tịch Singapore. Cái tên Forrest Li được ông chủ Shopee lựa chọn theo tên nhân vật chính trong bộ phim kinh điển Mỹ Forrest Gump.

Thời đại học, Forrest Li là một người nghiện game nặng. Ông thường xuyên chơi game xuyên đêm tại 1 quán cafe Internet. Sau khi tốt nghiệp, ông làm việc tại Motorola Solutions & Corning ở Trung Quốc. Tuy nhiên, Li cho rằng tương lai của mình sẽ bị hạn chế khi chỉ ngồi văn phòng. Bởi vậy ông quyết định đăng ký khóa thạc sĩ quản trị kinh doanh tại trường Đại học Stanford.

Tháng 6/2005, Li đến tham dự buổi lễ tốt nghiệp của bạn gái. Tại đây, ông được nghe bài thuyết trình của người đồng sáng lập Apple Steve Jobs với câu nói nổi tiếng “Stay hungry, stay foolish” (Hãy luôn khát khao, hãy cứ dại khờ).

Trong 1 cuộc phỏng vấn với Bloomberg năm 2016, Li cho biết ông đã nghe lại bài phát biểu đó trong nhiều tháng. “Nó giúp tôi có đủ dũng cảm để làm cái tôi đang làm bây giờ”, ông cho biết.

Sau khi hoàn thành chương trình học MBA, ông và vợ chuyển tới Singapore sinh sống. Tại đây, ông làm việc trong đội ngũ kỹ thuật của MTV Network trong vòng 9 tháng trước khi khởi nghiệp với GG Game. Đây là một startup chuyên sản xuất các SP game một người chơi.

Đến năm 2009, Forrest Li sáng lập Garena cùng 2 người đồng sáng lập khác. Garena là cách viết ngắn gọn của Global Arena. Thương hiệu này đã nhanh chóng trở thành 1 trong những nhà phát triển & phát hành trò chơi trực tuyến lớn nhất trên thế giới. Trong 1 bài phỏng vấn với Tech in Asia, ông Li mô tả Garena như 1 “cộng đồng các game thủ trên toàn thế giới.

Vào năm đầu tiên ra mắt, Garena đã nhanh chóng có 23 được triệu game thủ đăng ký từ 210 quốc gia. Theo ông Li, bước ngoặt của Garena đến vào năm 2010 khi công ty nhận được hợp đồng phân phối độc quyền tại Đông Nam Á các trò chơi Riot Games. Thời điểm đó, Riot Games vừa mới phát hành tại League of Legends.

Năm 2014, nhận ra tỷ lệ sử dụng smartphone & truy cập Internet trong khu vực đang tăng dần lên, Garena đã bắt đầu tự phát triển game. Ông thành lập 1 studio game ở Thượng Hải & chuyển từ phát triển game trên PC sang game cho điện thoại di động. 2 năm sau, Garena tung ra thị trường tựa game Free Fire đình đám.

Năm 2017, Garena đổi tên thành Sea, cho thấy tham vọng của Forrest Li tại khu vực Đông Nam Á. Dù vậy, ông vẫn giữ Garena làm tên riêng của nhánh game & giải trí kỹ thuật số của tập đoàn này.

Tham vọng của Forrest Li ở mảng fintech

Garena không muốn trở thành “mô hình kinh doanh chỉ gói gọn trong 1 quốc gia”, vì thế, họ đã bắt đầu tính đến chuyện đa dạng hoá danh mục SP.

Được thành lập vào năm 2014, SeaMoney là nền tảng thanh toán & là nhà cung cấp các DV tài chính số ở Đông Nam Á với sứ mệnh ứng dụng công nghệ vào các DV tài chính để cải thiện cuộc sống của các cá nhân & doanh nghiệp trong khu vực.

Các DV của SeaMoney bao gồm DV ví điện tử, xử lý thanh toán, tín dụng & một số SP tài chính khác. Những năm gần đây, fintech là lĩnh vực nhận được nhiều sự quan tâm của Sea. Vào tháng 5 năm nay, Forrest Li cho biết Sea đã xử lý 3,4 tỷ USD giá trị thanh toán ví điện tử chỉ trong quý I/2021.

Năm ngoái, Sea cũng đã nhận được giấy phép hoạt động ngân hàng số ở Singapore và thâu tóm nhà băng Indonesia Bank BKE ( Bank Kesejahteraan Ekonomi) với mục tiêu chuyển đổi nó thành ngân hàng số.

Một chiến lược quan trọng khác mà Shopee đã triển khai đó là chinh phục các thị trường địa phương bằng cách bản địa hóa & tùy chỉnh ứng dụng Shopee theo từng khu vực. Theo báo cáo của iPrice & SimilarWeb, Shopee là sàn TMĐT có lượng truy cập website trung bình cao nhất khu vực Đông Nam Á năm 2020

Tại Việt Nam, Sea đã mua lại 82% cổ phần của Foody trong 1 thương vụ trị giá 64 triệu USD vào năm 2017. Ứng dụng giao đồ ăn Now của Foody sau đó đã đổi tên thành ShopeeFood. Gần đây, Shopee cũng đã đổi tên ví điện tử AirPay thành ví ShopeePay.

Năm 2017, Sea chào bán cổ phiếu lần đầu (IPO) trên sàn giao dịch chứng khoán New York (Mỹ) & thu về 884 triệu USD. Lúc đó Sea được định giá 4 tỷ USD. Sau khi IPO, tài sản của ông chủ Shopee – Forrest Li cũng nhanh chóng cán mốc 1 tỷ USD vào năm 2019.

Từ đầu 2021 đến nay, với việc cổ phiếu Sea tăng 67%, ông chủ Shopee hiện đang sở hữu khối tài sản trị giá 19,8 tỷ USD & trở thành người giàu nhất Singapore.

Đến nay, Shopee vẫn là mảng kinh doanh nổi trội của Sea. Theo báo cáo tài chính quý II/2021, mảng TMĐT của Sea (Shopee) tăng trưởng khoảng 160% so với cùng kỳ năm ngoái, lên mức 1,2 tỷ USD.

Tham vọng của ông chủ Shopee không chỉ dừng lại ở Đông Nam Á. Trong vài năm trở lại đây, Shopee đã liên tục mở rộng tại Mỹ – Latinh với những thành công ấn tượng như trở thành app mua sắm được tải về nhiều nhất tại Brazil.

Shopee hiện vẫn đang tích cực tìm kiếm các thị trường mới trên thế giới để chinh phục. Nguồn tin mới đây cho hay, Ấn Độ & Ba Lan có thể sẽ là những cái tên tiếp theo trên bản đồ Shopee.

Xem thêm Video: 10 điều cơ bản cần phải biết khi bán hàng trên Shopee